정면에는 통칭 지옥문이라고 불리는 노무담당자의 근무소가 있었다. 일단 그 문을 통과한 갱부들은, 평생 그곳에서 나올 수가 없었다고 한다.

총을 든 오오무라 연대가 경비를 했는데 회사가 소유한 아사가오마루라는 배에서 정연하게 하선했다고 한다.

중국인에 대한 취급은 특히 엄격했다. 조선인이 말을 걸면 총을 든 노무담당자가 ‘가까이 가지 마’라며 조선인과 중국인을 둘 다 때리기도 했다고 한다.

한 명은 총을 겨드랑이에 끼고 한 명은 목도를 들고 머리에 장착한 캡램프의 빛이 교차했다.

하시마 탄광의 폭동진압을 위해 출동한 오오무라 연대와 격심한 전투가 발생했다고 한다.

높이 1미터의 탄층에서 조선인 광부들이 무릎을 꿇은 채 곡괭이로 파고 았었다.

요시다 함바 담당의 채굴장을 찾은 ‘유’는 놀랐다. 2척층이라고 불리는 탄층은 약 60센티, 짧은 곡괭이로 누워서 석탄을 캤다. 캡램프의 코드가 목과 발에 말려있고, 머리가 천장의 암반에 닿았다. 단 10분 채굴했는데도 하반신이 저렸다.

운명 공동체로서 일본인끼리 연대감은 생겨났으나, 조선인, 중국인에 대한 차별은 한층 심해졌다.

노무담당자는 조선인을 인간 취급하지 않았다. 조선인은 세상에서 가장 하등하다고 생각해 명령만 하며 윽박질렀다. 그리고 말투와 태도가 나쁘다며 때렸다.

일본인도 예외는 아니었으나 특히 조선인은 감기에 걸려도 병으로 인정받지 못했고 외근 노무담당자에게 심하게 맞았다. 사무실의 전봇대에 전신을 묶고 앞을 지나는 갱부들에게 몽둥이로 때리게 한 경우도 있었다고 한다.

하시마 탄광의 외근 노무담당자는 모두 조선인이었으며 동포에게는 특히 엄격했다 조선인 광부를 몇 명 갱에 넣는가에 따라 실력을 평가 받았기 때문에 때려서라도 강제로 갱에 넣었다. 그것이 노무담당자의 실력을 평가하는 기준이었다.

조선인 기숙사에 배급된 식량의 절반을 노무담당자가 빼돌려 집에 가지고 갔기 때문에, 노동자들은 반밖에 먹지 못했다. 힘든 노동을 견뎌야 하는 조선인 갱부는 식량마저 노무담당자에게 빼앗겼다.

도착한 날의 식사를 입에 넣은 순간 다들 얼굴이 일그러졌다. 처음 보는 탈지 대두가 8할, 현미가 2할, 이상한 냄새가 나고 푸슬푸슬해서 젓가락에 집히지도 않았다.

탈지 대두는 몸에 맞지 않았는지 먹은 후부터 복통이 일어나 화장실 앞에 긴 행렬이 생겼다.

노예와 같은 노동에 견디지 못하고 최후 수단으로 섬으로부터의 도주를 시도했다. 바다에 던진 갱목을 부여잡고 바다 건너 노모반도로 향하지만, 격류에 휩쓸려 대부분 힘이 빠져 익사했다.

또는 탄광 측의 노무담당자 및 경찰에 체포되어 섬으로 끌려온 후, 일벌백계로서 고문을 당했다. 일본인의 경우는 자살(목을 매어)이 많았는데 조선인은 탈주를 시도하여 익사했다.

이 섬에 와서 깨달은 것은 탈주는 기적에 가깝다는 것이다. 탈주에 성공한 이야기는 들어본 적이 없다. 체포되면 노무담당자에게 고문을 당해, 시체는 바다로 던져질 뿐이었다.

탄광 측의 광부 탈주 대책은 철저했다. 하시마 주위를 모터보트가 돌았고 공습이 없는 야간은 서치라이트로 제방을 비추었다.

동료가 사고사를 당해 화장이 끝나면 감시하러 온 노무담당자의 명령으로 유골을 삽으로 퍼서 폐갱에 던져 넣었다.